Christian Chelebourg est professeur de littérature à l’Université de Lorraine, où il dirige le laboratoire LIS (Littératures, Imaginaire, Sociétés).
Spécialiste de l’imaginaire, il s’est intéressé aux romanciers populaires du XIXe siècle (Jules Verne, Victor Hugo, Alphonse Daudet, Prosper Mérimée, Théophile Gautier) avant de se consacrer aux productions contemporaines grand public, dans une perspective d’études culturelles.
Il est principalement l’auteur de Jules Verne, l’œil et le ventre (Minard, 1999), L’Imaginaire littéraire (Armand Colin, coll. « Fac », 2000), Le Surnaturel. Poétique et écriture (Armand Colin, coll. « U », 2006), La Littérature de jeunesse (Armand Colin, coll. « 128 », 2007) en collaboration avec Francis Marcoin, et Les Fictions de jeunesse (PUF, 2013).
Par ailleurs, il est le fondateur et directeur des séries Écritures XIX et Écritures Jeunesse aux éditions des Lettres Modernes-Minard.