La paix du ménage, dont l’action est située à Paris en 1890, est un condensé de la comédie de boulevard.

Trois personnages : le mari (M. de Sallus), la femme (Mme de Sallus), celui qui n’est pas le mari (M. Jacques de Randol).

Le mari, volage décide de reconquérir son épouse au moment où celle-ci s’apprête à fuir avec son amant. La pièce se joue pendant les quelques heures qui séparent cette décision d’un revirement aussi inattendu qu’aigre-doux.

Le portrait de la bourgeoisie que brosse Maupassant est d’abord amusant, mais devient vite ambigu, puis très cruel, et il n’hésite nullement à monter en épingle la lâcheté des hommes.