Février 1848 : Alexandre Dumas et son collaborateur Auguste Maquet travaillent ensemble. Si c’est Dumas qui signe, la besogne abattue par Maquet est colossale. Pourtant, depuis dix ans, ce nègre discret et rigoureux est resté dans l’ombre du grand homme et n’a jamais contesté sa suprématie. Mais quand éclate une querelle entre les deux écrivains, une question cruciale se pose : quelle est la part exacte de l’un et de l’autre dans cette grande réussite ? Qui est le père de d’Artagnan et de Monte-Cristo ? En un mot, qui est l’auteur ? Leur relation, si paisible jusqu’ici, passe de l’alliance au doute, hésite, puis bascule dans l’affrontement.

Le récit ici présent offre, par sa forme, une lecture plus rythmée et plus naturelle de la pièce de théâtre Signé Dumas, dont il est tiré. Celle-ci, parue en 2003, fait également l’objet d’une adaptation cinématographique réalisée par Safy Nebbou – L’Autre Dumas – qui est sorti dans les salles le 10 février 2010, avec dans les rôles principaux Gérard Depardieu et Benoît Poelvoorde.