Amené à travailler par projets, créant des structures de production ou engageant des équipes de collaborateurs pour mener ses travaux à bien, l’artiste contemporain adopte de plus en plus souvent des modes de fonctionnement proches de celles de l’entrepreneur. Une quarantaine de contributions, émanant de chercheurs belges, français et hollandais, s’interrogent sur cette évolution, la resituent dans son contexte historique, étudient les questions qu’elle pose au plan juridique, économique, politique et social, mettent en lumière les rapports complexes entre les mondes de l’argent et ceux de l’art.
Fermement ancrée dans l’économie sociale, l’association SMartBe est aujourd’hui l’un des pôles majeurs de soutien à la vie culturelle en Belgique. Pour L’artiste, un entrepreneur ?, elle a fait appel à de nombreux acteurs de la vie culturelle, ainsi qu’à des chercheurs et des universitaires qui, chacun dans leur spécialité (droit, économie, médiation culturelle, etc.) développent un aspect du statut de l’artiste aujourd’hui dans les différentes sphères artistiques – audiovisuel, théâtre, musique, arts plastiques et littérature. Des portraits d’artistes illustrent par l’exemple les thématiques développées, et rendent la lecture de cet essai aussi rythmée que précise. À l’heure où les frontières entre création artistique et activités free-lance sont de plus en plus floues, L’artiste, un entrepreneur ? esquisse un nouveau statut de l’artiste.